按学习经费渠道不同 ，分为国家计划研究生、委托培养研究生（简称委培生）和自费研究生。

〖国家计划研究生〗的培养经费由国家提供，又分为非定向研究生和定向研究生（简称定向生）。其中非定向研究生毕业时实行双向选择的自由就业制度；定向生则在录取时就必须签订合同，毕业后按合同规定到定向地区或单位工作。

〖委托培养研究生〗的培养经费由委托单位提供，录取时要签订合同，毕业后到委托单位工作。

〖自费研究生〗的培养经费由自己提供，有时候也可以从导师科研经费中开支，或获取社会赞助。

国家计划非定向研究生，通常就是我们所说的"公费"研究生，目前在硕士研究生招生名额中占据较大份额，但随着连年扩招，自费研究生的名额也在不断扩大。