1987年6月国务院批转的《国家教育委员会关于改革和发展成人教育的决定》，是指导我国成人教育发展带有纲领性质的文件，对我国成人教育发展具有里程碑意义。

　　教育学基本原理表明，任何教育均受两大基本规律所制约。从教育外部来讲，教育受社会发展规律所制约；从教育内部来讲，教育又受人的身心发展规律所制约。作为教育基本类型的成人教育也不例外。成人教育要发展，必须要认识、掌握和利用这两大基本规律。

　　就成人教育受社会发展规律制约而言，我们在充分认识到成人教育对社会发展促进性的同时，还应看到其对社会发展的依存性。一则，成人教育发展受制于社会发展所提供的物质基础；二则，成人教育发展受制于社会发展所提出的客观需求。

　　就成人教育受人的身心发展规律而言，我们在充分认识到成人教育促进人的终生发展的同时，还应看到成人教育受成人身心发展规律所制约，要为成人的终生发展服务。换句话说，成人身心发展规律是成人教育实践活动的科学依据，成人的终生发展是开展成人教育的基本出发点和最终价值取向。

　　20年成人教育发展史实充分证明，《决定》指引着我国成人教育科学而健康地向前发展，取得了巨大的历史性成就。在全党全社会正为“建立终身教育体系”、“形成全民学习、终身学习的学习型社会”和“构建社会主义和谐社会”而努力奋斗的今天，成人教育正越来越显示出在构建终身教育体系中的不可替代的主体性价值，在建设学习型和谐社会中独特的奠基作用。