英语和汉语一样，也是经历了一个漫长发展过程的人类语言，最初同样是用简单的发音（伴以动作）描述自己所要说明的事物，这些语言区别于发音口形，语音的轻、重、缓、急等等。人们最初的交流、沟通，无法利用抽象媒介，只有利用随时随地都能沟通的形象媒介。因为只有形象媒介才能迅速引起交谈对象的感官共鸣，从而达到交流思想的目的。随着语言的发展，这些最初的发音形象因素，被现代语言的复杂修饰成份不同程度地掩盖了。但是，如果我们细心分辨仍能找到它们。这些原始的发音形象因素对于我们学习，体会乃至使用英语都有很大帮助。我们可能会变背说外语为用语音表达自己的思想感受。
英语语言是如何描述事物呢？让我们列举几个人体器官名词，并作一个小实验。请你不要讲话，也不能动手，只许出一点声音,向别人表示你自己的鼻子。你大概很自然地发出一个鼻音,以指示自己的鼻子。那么英语nose(鼻子)就是以鼻音开始。我们继续作这个实验,相信在实验中,mouth(嘴) 、tooth(牙) 、tongue(舌) 、lip(唇)这些词汇的发音口形都与你所做的口形相近或吻合。(发音口形指示或展示了这个词所表示的部位。)另外throut(喉)较前几个词发音位置靠后,也就是更靠近喉咙,所以表述是明确的。heart(心)发音恰似从心中呼出的一口气。下面我们看几个人体行为的词汇。 smell(闻嗅)drink(喝)sip(呷) spit(啐)cough(咳)laugh(笑)vomit(呕吐)以上这些单词发音的口形,均与这些词汇所表述的行为十分相似。在英语中开口音、闭口音，及清、重、缓、急等多种发音直接表达意思的现象广泛存在。